Madonna - Frozen

Op 14 oktober 1996 beviel Madonna van dochter Lourdes. Zij was het eerste kind van Madonna, die daarmee een lang gekoesterde wens eindelijk vervuld zag worden. De geboorte van Lourdes zette een grote verandering van de manier van leven van Madonna in. Dankzij de bevriende actrice Sandra Bernhard ging Madonna zich rond die tijd interesseren in leefgewoontes als de oosterse mythiek en de kabbala. Een dergelijke omslagperiode is voor elke artiest een droom, aangezien daar tal van inspiratie uit te halen is. Dat gold ook voor Madonna, die voor het eerst sinds 1994 klaar was om een geheel nieuw studioalbum op te nemen. Het resultaat was Ray of Light, het meest succesvolle album van de Amerikaanse superster uit de jaren 90. Dat is voor een groot deel te danken aan de eerste single "Frozen".

André Hazes - De Vlieger

Een jongetje van acht stond te zingen op de Albert Cuypmarkt in Amsterdam. John Kraaijkamp liep langs en was gecharmeerd van het talent van het ventje. Deze twee zinnen lezen als het begin van een sprookje. Het werd ook een sprookje, maar wel een waargebeurd sprookje. Het zou echter nog zeventien jaar duren voordat het sprookje van start ging. De ontdekking van Kraaijkamp leidde tot een optreden van het jongetje in de AVRO's weekendshow, maar hij brak niet door. Sindsdien voerde hij allerlei beroepen uit die niets te maken hadden met muziek en kampte hij met problemen in zijn thuissituatie. Totdat hij in 1976 een demo stuurde naar Willy Alberti, die hem met klem aanraadde om het werk op single uit te brengen. Het jongetje was een volwassen man van 25 geworden en brak toen alsnog door. Zijn naam: André Hazes.

Krezip - I Would Stay

De Fontys Rockacademie in Tilburg is in de 21ste eeuw uitgegroeid tot dé kweekvijver voor muzikaal talent. Bands als Intwine en Leaf vonden hun oorsprong op deze hbo-opleiding, DJ Hardwell studeerde daar een blauwe maandag en Floor Jansen, de leadzangeres van de wereldberoemde symphonicmetalband Nightwish, komt daar ook vandaan. Een groot deel van deze namen - zo niet: alle - zal zijn/haar doorbraak te danken hebben aan Krezip. Leadzangeres Jacqueline Govaert had haar eerste jaar erop zitten toen ze met haar band een verbluffend optreden gaf op Pinkpop. Niet alleen leverde dat Krezip de grote doorbraak op met "I Would Stay", maar de reputatie van de Rockacademie steeg hierdoor ook als een raket.

Little River Band - Help Is on Its Way

Little River Band (vaak afgekort tot LRB) werd in 1975 gevormd rondom vier muzikanten die veel gemeen hebben. Bandleden Glenn Shorrock, Beeb Birtles (artiestennaam van de geboren Amsterdammer Gerard Bertelkamp), Graeham Goble en Derek Pellicci (18 februari 1953) speelden in de jaren daarvoor in bands die redelijk succesvol waren in hun thuisland Australië, maar niet door wisten te breken in het Verenigd Koninkrijk. Deze rockband besloot daarom zijn internationale ambities te verplaatsen naar de Verenigde Staten. Met het eerste album Little River Band werd het eerste stapje gezet. Het album kwam daar tot nummer 80 in de Billboard 200 en de single "It's a Long Way There" bereikte de 28ste plaats in de Billboard Hot 100. Daarna wilde LRB doorpakken.

David Bowie & Mick Jagger - Dancing in the Street

Na het enorme succes van "Do They Know It's Christmas?" van Band Aid in december 1984, wilden de initiatiefnemers Bob Geldof en Midge Ure doorpakken. In een nieuwe poging om veel geld in te zamelen ter bestrijding van de hongersnood in Ethiopië gingen ze het grootste benefietconcert in de geschiedenis van de popmuziek organiseren. Het evenement heette Live Aid en op vond plaats 13 juli 1985 op twee verschillende locaties: het Wembley Stadium in Londen en het John F. Kennedy Stadium in Philadelphia. David Bowie gaf acte de présence in Engeland en Mick Jagger trad op in de Verenigde Staten. Om de opbrengst van het goede doel nog wat op te krikken, doken zij de studio in om een cover op te nemen van "Dancing in the Street" van Martha and the Vandellas. In die missie slaagden Bowie en Jagger ruimschoots.

Club House - Do It Again Medley with Billie Jean

In 1983 werd de popmuziek volledig op haar kop gezet. Michael Jackson was daarvoor verwantwoordelijk door het legendarische album Thriller uit te brengen. Het album was toen niet weg te denken uit de top van de albumlijsten, de singles maakten de hitlijsten onveilig en groeiden bijna stuk voor stuk uit tot echte popklassiekers, de videoclip kreeg door de clips van "Billie Jean", "Beat It" en (vooral) "Thriller" een compleet nieuwe dimensie en als klap op de vuurpijl liet Michael Jackson de wereld versteld staan door de moonwalk te doen tijdens het 25-jarig jubileum van Motown. Dat deed hij tijdens de vertolking van "Billie Jean", dat in de eerste maanden van 1983 de wereldwijde charts domineerde en de tweede plek bereikte in Nederland. Het is een van de grootste klassiekers geworden van de latere 'King of Pop' en Club House schatte "Billie Jean" in datzelfde jaar nog uitstekend op waarde.

Talk Talk - Such a Shame

Toen hij psychologie studeerde, had George Cockcroft (geboren op 15 november 1932 in Albany, hoofdstad van de Amerikaanse staat New York) regelmatig last van uitstelgedrag. Om dat te bestrijden, maakte hij ooit een to-dolijst voor die dag. Daarna gooide hij een dobbelsteen en aan de hand van het aantal gegooide ogen werd bepaald wat hij als eerste ging doen. Deze methode bleek effectief en de dobbelsteen kreeg een steeds dominantere functie in zijn leven. Toen hij in een ziekenhuis werkte, bepaalde de dobbelsteen of hij twee verpleegsters 's avonds een lift ging geven. Hij gooide een oneven aantal ogen, dus de lift ging door. Met Ann, een van de verpleegsters, zou hij in 1956 trouwen. De relatie van Cockcroft met zijn dobbelsteen was uiteindelijk de inspiratie voor zijn debuutroman The Dice Man, die in 1971 verscheen.

Rod Stewart - Tom Traubert's Blues (Waltzing Matilda)

De Australische dichter Banjo Paterson (1864-1941) geniet in eigen land nog steeds een legendarische status. In 1895 kwam het volksliedje "Waltzing Matilda" uit zijn pen. Het lied gaat over een zwerver die een schaap steelt om zichzelf van eten te voorzien. Wanneer hij voor deze daad opgepakt dreigt te worden, laat hij zichzelf verdrinken in een billabong (Australisch watergebied). Het lied werd beroemd over de hele wereld en het was ook een inspiratiebron voor het bekendste werk van de Amerikaanse singer-songwriter Tom Waits. Diens track "Tom Traubert's Blues (Four Sheets to the Wind in Copenhagen)" bevat elementen van "Waltzing Matilda" en krijgt in de volksmond regelmatig (ten onrechte) de laatstgenoemde titel. Waits scoorde er nooit een hit mee, maar als songwriter kreeg hij er in 1992 aardig wat royalty's voor. Dat laatste had hij te danken aan Rod Stewart.

Phil Collins - I Wish It Would Rain Down

In 1985 kende Eric Clapton successen die hij minimaal een decennium niet had ervaren. De single "Forever Man" was de eerste Top 40-hit voor de bluesmuzikant sinds 1975 en het album Behind the Sun was op dat moment zelfs het bestverkochte soloalbum van Clapton ooit. Aan dat laatste succes leverde Phil Collins een belangrijke bijdrage als co-producer die op enkele tracks de drums of de synthesizer voor zijn rekening nam. Daar was "Forever Man" overigens niet een van. Collins en Clapton traden in 1985 ook samen op tijdens het legendarische liefdadigheidsconcert Live Aid en in 1986 werkten ze weer samen voor Claptons album August. Een vriendschap tussen twee Engelse rasmuzikanten kan een sterke basis vormen voor een echte klassieker en dat is in het geval van Phil Collins en Eric Clapton uiteindelijk ook gebeurd.

Tori Amos - Professional Widow (It's Got to Be Big)

In de jaren daarvoor timmerde Tori Amos al aan de weg, maar de Amerikaanse singer-songwriter brak pas echt door in 1994 met het album Under the Pink. Het haalde in Groot-Brittannië de eerste plaats in de albumlijsten en bracht met "Cornflake Girl" een echte klassieker voort. Voortborduren op dit succes zou echter ingewikkeld geweest zijn, want in datzelfde jaar kwam haar relatie met co-producer Eric Rosse ten einde. Hun muzikale paden scheidden eveneens en daardoor brak een nieuwe fase in haar loopbaan aan. Het album Boys for Pele uit 1996 was het eerste album dat Amos helemaal zelf produceerde. Sindsdien is zij in haar eentje producer van al haar albums, waaronder Native Invader, dat in september 2017 zal verschijnen. Sinds de release van Boys for Pele scoorde Tori Amos één Top 40-hit en ironisch genoeg moest daar een dj aan te pas komen.

Gloria Estefan - Oye Mi Canto (Hear My Voice)

1989 was het jaar van het succes én de ondergang van Miami Sound Machine. Succes, omdat de Amerikaanse band liefst drie top 3-hits scoorde in Nederland. Ondergang, omdat de groep zelf aan naamsbekendheid ging verliezen en echt in dienst van de in Havana geboren leadzangeres Gloria Estefan ging spelen. De nummer 1-hit "Can't Stay Away from You", de top 3-hit "Anything for You" en het klassiekertje "1 2 3" werden nog uitgebracht onder de naam Gloria Estefan and Miami Sound Machine, maar het album Cuts Both Ways ging in de zomer van 1989 de boeken in als het solodebuut van Gloria Estefan. Ze bleef gedurende het restant van haar carrière met Miami Sound Machine samenwerken, maar de groep werd officieel de begeleidingsband van Estefan. De eerste single "Don't Wanna Lose You" bereikte in de zomer van 1989 de top 3 en ook de opvolger "Oye Mi Canto (Hear My Voice)" werd een grote hit.

Eric Prydz vs Floyd - Proper Education

In 2004 brak Eric Prydz door bij het grote publiek met "Call on Me". De Zweedse DJ gebruikte daarvoor een sample van "Valerie" van Steve Winwood uit 1982. De Britse muzikant scoorde daar geen hit mee in Nederland, maar door de housetrack van Prydz leerde de wereld het refrein van dat lied alsnog kennen. Al snel stopte hij echter met het spelen van "Call on Me", omdat hij de plaat nooit voelde als zijn eigen werk. Dat had mede te maken met de sample, maar de stevig bewerkte radio-edit en de videoclip waar hij geen inspraak in had, gaven de doorslag. Eric Prydz wilde zichzelf herontdekken en dat resulteerde in "Proper Education". Ook hierin werd een oude track in een nieuw jasje gestoken, maar dat is ook de enige overeenkomst tussen "Proper Education" en "Call on Me". Buiten het hitsucces, uiteraard.

Duran - Notorious

In 1985 kreeg Duran Duran de ultieme erkenning voor een glorieuze eerste helft van de jaren 80. Het vijftal uit Birmingham kreeg namelijk de eer om de titelsong van de James Bondfilm "A View to a Kill" te verzorgen, met succes. Daarnaast trad Duran Duran op tijdens het grootste liefdadigheidsconcert ooit: "Live Aid". Het waren echter de laatste serieuze wapenfeiten van Duran Duran in de toenmalige bezetting. De band ging een pauze inlassen en de leden richtten zich op andere projecten. Zo brachten gitarist Andy Taylor en bassist John Taylor (geen familie) een album uit met The Power Station en vormden zanger Simon Le Bon, toetsenist Nick Rhodes en drummer Roger Taylor (noch familie van de andere Taylors, noch van de gelijknamige drummer van Queen) de band Arcadia. De bedoeling was om na een jaar de draad weer met zijn vijven op te pakken bij Duran Duran, maar het liep anders.

Charly Lownoise & Mental Theo - Hardcore Feelings

Medio jaren 90 bereikte de populariteit van Nederlandstalige muziek een absolute piek. In diezelfde jaren vonden de hoogtijdagen van happy hardcore plaats. Het gebeurde in 1995 en 1996 daarom ook meerdere keren dat happy hardcore en Nederlandstalig met elkaar concurreerden om de eerste plaats in de Top 40. De Party Animals hadden drie keer het geluk aan hun zijde, "Have You Ever Been Mellow?", "Hava Naquila" en "Aquarius" bereikten de eerste plaats. De laatste twee singles hadden geen Nederlandstalige runner-up en voerden de hitlijsten drie weken aan. "Have You Ever Been Mellow?" is hun bekendste track en werd na één weekje van de troon gestoten door... "15 Miljoen Mensen" van Fluitsma & Van Tijn. Waar de Party Animals dus goed timeden, was het bij Charly Lownoise & Mental Theo minder het geval.

Talking Heads - Once in a Lifetime

In 1978 hadden de Talking Heads een top 20-hit in de Benelux te pakken met "Psycho Killer", waarin de Amerikaanse band experimenteerde met new wave en funk. In datzelfde jaar gingen ze samenwerken met Brian Eno. Deze Engelse componist geldt als de grondlegger van ambient: een elektronische muziekstijl die een bepaalde atmosfeer na wil bootsen, waarin de nadruk ligt op een bepaalde toonsoort. Hij is groot geworden door zijn experimenten met elektronische muziek, terwijl de leden van de Talking Heads op de kunstacademie hebben gezeten en met "Psycho Killer" al ervaring op hadden gedaan met experimenteren. Zodoende was het muzikale huwelijk tussen Brian Eno en de Talking Heads voorbestemd om glansrijk te slagen.

Snow Patrol - Crack the Shutters

Met het vierde album "Eyes Open" brak Snow Patrol in 2006 eindelijk wereldwijd door. Dat had de Schots/Noord-Ierse band met name te danken aan de hitsingle "Chasing Cars", die in veel landen de top 10 bereikte en een van de grootste klassiekers uit de jaren 00 is geworden. De status van Snow Patrol was door "Eyes Open" en "Chasing Cars" veranderd, met hogere verwachtingen van het vervolgalbum als gevolg. Het ter promotie van het album eiste echter zijn tol, omdat de "Eyes Open Tour" vrij kort na de "Final Straw Tour" kwam, wat maakt dat Snow Patrol tussen 10 augustus 2003 en 22 september 2007 in totaal 441 optredens gaf naar aanleiding van deze tournees. De rockband was oorspronkelijk van plan om op hetzelfde tempo door te gaan en in de herfst van 2006 al te starten met de opvolger van "Eyes Open", maar daar zag het vijftal bij nader inzien van af.

Bon Jovi - Bed of Roses

Na jarenlange radiostilte liet Bon Jovi in de herfst van 1992 weer van zich horen. "Keep the Faith" werd toen uitgebracht als eerste single van het gelijknamige album. Het album dat een nieuw hoofdstuk moest vormen in de geschiedenis van de Amerikaanse rockband. De band veranderde van sound. De muziek had meer weg van rock-'n-roll dan van de glam metal waarmee Bon Jovi in de jaren 80 furore maakte. Tevens liet leadzanger Jon Bon Jovi zijn haar korter knippen, wat zelfs een item werd op CNN. De single "Keep the Faith" was het eerste resultaat van de koerswijziging waar het publiek kennis mee kon maken. Uit een top 10-notering in Nederland en een top 5-notering in het Verenigd Koninkrijk bleek de waardering van het publiek voor de nieuwe sound. Dit bood voor Bon Jovi de gelegenheid om "Bed of Roses" uit te brengen als tweede single van het album "Keep the Faith".

Gwen Stefani - Wind It Up

"Love. Angel. Music. Baby.". Dit was het album waarmee Gwen Stefani haar solocarrière van de grond moest krijgen. De Amerikaanse zangeres was als frontvrouw van No Doubt uitermate succesvol met klassiekers als "Don't Speak", "Just a Girl" en de Talk Talk-cover "It's My Life", maar de popgeschiedenis leert ons dat dat allerminst garantie biedt voor een succesvolle carrière op solobasis. Stefani slaagde daar echter glansrijk in. In 2001 leverde zij nog een gastbijdrage aan de wereldhit "Let Me Blow Ya Mind" van Eve, maar in 2004 lanceerde Gwen Stefani haar eerste soloalbum "Love. Angel. Music. Baby.". Dit album bezorgde Stefani liefst vier top 10-hits in Nederland, te weten "What You Waiting For?", "Rich Girl", "Hollaback Girl" en "Cool". Gwen Stefani werd daarmee een gevestigde naam als soloartiest.

Kurt Nilsen - She's So High

Sinds de Britse muziekproducent Simon Fuller in 2001 het formaat bedacht van Pop Idol, groeide het programma uit tot kweekvijver voor verschillende grote sterren in de dop. Als gevolg daarvan ging het concept de grens over. In de Verenigde Staten werd in de zomer 2002 voor het eerst American Idol uitgezonden en in het najaar van 2002 ging het formaat onder de naam Idols naar Nederland. Het internationale succes van het concept vormde de motivatie voor World Idol. Daarin namen winnaars van elf landelijke varianten van Pop Idol het tegen elkaar op. De Nederlandse winnaar Jamai moest het op Eerste Kerstdag 2003 onder anderen opnemen tegen Will Young (winnaar Groot-Brittannië) en Kelly Clarkson (winnares Verenigde Staten). Laatstgenoemde was de gedoodverfde favoriet, maar werd verrassend verslagen door de Noorse winnaar Kurt Nilsen.

Jamelia - Superstar

In het voorjaar van 2000 deed de toen 19-jarige Jamelia een poging om de hitlijsten te bestormen met "Money". Deze samenwerking met de Jamaicaanse dancehallzanger Beenie Man bereikte de vijfde plaats in het Verenigd Koninkrijk, maar in Nederland was een notering in de Top 40 te veel gevraagd voor het duet. Met haar debuutalbum "Drama" kon Jamelia ook geen potten breken. Daarna werd het stil rondom de zangeres uit Birmingham, die een Jamaicaanse moeder en een Zimbabwaanse vader heeft. Dat heeft op zich een logische reden, aangezien ze in 2001 beviel van een dochtertje. Nadat Jamelia zich vervolgens twee jaar ging focussen op het moederschap, pakte de R&B-zangeres in 2003 de draad weer op en nam ze haar tweede album "Thank You" op. Daarmee ging Jamelia een flinke uitdaging aan, want een matig scorend debuutalbum, meer geflopte dan geslaagde singles én een stilte van drie jaar bieden normaal gesproken weinig perspectief op succes.